operaciones contra incendios

.LOS RIESGOS DEL "FLAMEOVER Y FLASHOVER"

En los combates de incendios estructurales a compartimientos interiores en muchas ocasiones las llamas entrampan a los bomberos causando serios accidentes; estos dentro del edificio avanzan con sus líneas de ataque y pueden lentamente ir ingresando en zonas de altas temperaturas producidas a consecuencia de las llamas que se desplazan por los planos altos de los techos y sufrir serias quemaduras por radiación.

La temperatura alcanzada por estas llamas puede llegar o sobrepasar los 1000ºC en minutos; las llamas son un producto mas de la combustión junto con el humo y sus componentes (partículas sólidas en suspensión, calor, gases tóxicos y flamables) son luminosas y las podemos observar de distintas coloraciones en rojo, amarillo o azul, estas a su vez se clasifican en llamas pre mezcladas (aquellas en la que la mezcla de un gas flamable con el oxigeno se realiza previamente como lo puede ser la llama de un mechero) o llamas de difusión (la mezcla se realiza en la misma zona de combustión).

En los sólidos los que queman son los gases de combustión, para lograr esta etapa la madera por ejemplo debe ser calentada hasta posibilitar la emisión de estos gases de combustión los cuales al seguir aumentando la temperatura llegaran a su punto de autoignición, ya dentro de la gama de flamabilidad se producirá la llama, la descomposición de la materia por medio del calor se denomina "pirolisis" la llama producto de este proceso se la denomina llama de difusión, esta llama será la que en la mayoría de los incendios observaremos y tendremos que combatir.

Se define como Flameover toda propagación súbita que se desarrolla a gran velocidad a través de los techos y las paredes; estos mayormente contienen elementos combustibles tanto en su construcción como en su acabado de pintura y decoración, las llamas en su faz de fuego en movimiento o dinámica corren y se propagan por los planos altos canalizadas por los techos y paredes, en su contacto con estas superficies las van calentando en un proceso pirolitico ciertamente rápido donde a lo largo de la superficie de contacto como se explica anteriormente se da este proceso físico/químico, primero se desprenden gases de combustión hasta alcanzar transformarse en llamas al llegar a su punto de autoignición a lo largo de toda la superficie, estas llamas a su vez transmiten calor por radiación a todas las superficies planas que se encuentren por debajo de la propagación como lo pueden ser el mobiliario, siguiendo el mismo proceso pirolitico de transformación química y de propagación súbita, el proceso en cierto sentido es similar al del Flashover, la diferencia entre uno y otro radica que el Flameover es un propagador convectivo por excelencia primero y luego por radiación y el Flashover es la etapa final de reacción o propagación súbita de los gases supercalentados por radiación de los planos altos a los bajos.

El Flameover es un serio riesgo en todo incendio estructural, principalmente cuando el fuego originado en un cuarto se comienza a propagar por el interior del edificio, siendo canalizado por pasillos, vestíbulos, cajas de escaleras, si estas configuraciones no cuentan con sistemas cortafuegos en su arquitectura son sitios óptimos para que se desarrollen las propagaciones súbitas, su velocidad de desplazamiento puede ser tal que a una persona evacuando a la carrera la puede sobrepasar rápidamente. Algunos escritos técnicos anuncian a la propagación por el Flameover que puede extenderse a la velocidad de un "relámpago".

Se han reportado Flameovers en grandes fuegos que cobraron una importante cantidad de vidas, a lo largo del historial de grandes incendios ocurridos en distintas partes del mundo en hoteles, clubes nocturnos, salones de baile, centros comerciales, terminales de metros etc.

Por las características del Flameover se lo considera en ciertos aspectos uno de los fenómenos físico/químicos de los fuegos estructurales mas peligroso, ya que el mismo se produce como se describe anteriormente en las vías de comunicación de los edificios, sea pasillos, corredores, sistemas de cajas de escaleras que comunican en muchos casos con las salidas comunes o salidas de emergencia; que son los medios para que la gente escape de los edificios y los Bomberos para ingresar e ir avanzando tras la localización del/los foco/s principal/es.

Uno de los riesgos principales que dan vida al Flameover son los acabados interiores de pintura de paredes y techos a base de productos combustibles o por ejemplo antiguos edificios que cuentan con divisiones de madera con varias manos de pinturas o barnices a lo largo de tantos años van acumulando una carga de fuego mortal.